Saúde na Amazônia

A malária é uma doença milenar que acompanha a humanidade em sua história. Há registros da doença em escritos de diversas civilizações antigas, como a chinesa, a mesopotâmica, a egípcia e a grega. O parasita causador da doença, o Plasmodium falciparum, existe há mais de 50 mil anos, mas se proliferou somente há cerca de 10 mil anos, com o desenvolvimento da agricultura e de assentamentos humanos. 

A malária se tornou um problema de saúde pública que persiste até hoje. Apesar de quem vive em centros urbanos pouco se preocupar com a doença, ela continua a ter um impacto devastador. Segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), em 2020 foram registrados 241 milhões de casos da doença em 85 países, com 627 mil mortes. 

No Brasil, houve uma queda na frequência de casos de malária de 2010 a 2016, segundo o Ministério da Saúde. Entretanto, 2017 viu um aumento de 52,7%, com 189.515 casos autóctones – quando a doença é contraída dentro da própria região. A partir do ano seguinte, o total voltou a cair. Em 2020, foram registrados 143.403 casos, com redução de 6,4% em comparação ao ano anterior. Em 2021, nova redução de quase 3%. 

Historicamente, os casos de malária têm caído no Brasil, mas com muito sobe e desce. Em 1999, foram 632.813 mil, caindo após ações de combate ao problema, chegando a 349.896 em 2002. Em 2005, novamente o total superou o meio milhão. Apesar da queda a longo prazo, ainda há desafios para o controle e a eliminação da doença no país.

Em maio de 2022, com a participação da Organização Pan-Americana da Saúde (Opas), o governo federal lançou o Plano Nacional de Eliminação da Malária, que tem como objetivos diminuir o número de casos autóctones da doença para menos de 68 mil até 2025, reduzir a quantidade de óbitos para zero até 2030 e eliminar a doença no território brasileiro até 2035. Não será fácil. 

“A malária foi sempre, em todos os tempos, um grande algoz da humanidade. Algumas epidemias, como a da peste do século 16, podem ter tido maior dramaticidade pela agudeza de sua ocorrência, mas nenhuma outra doença se compara à malária pela tenacidade e perenidade com que flagela a humanidade”, explicou o professor Erney Plessmann Camargo (1935-2023), um dos mais renomados pesquisadores no mundo em malária e doenças negligenciadas. 

“Ela não poupou qualquer segmento da terra, com exceção das regiões polares e subpolares. Até a Segunda Guerra Mundial, mesmo a Europa e a América do Norte pagavam elevado tributo à malária, também chamada de paludismo, impaludismo, maleita ou febres terça e quarta”, disse o ex-presidente da FCW. 

A malária é uma doença infecciosa febril aguda, causada por protozoários do gênero Plasmodium transmitidos pelo mosquito Anopheles. É uma doença com tratamento simples e eficaz, mas que pode evoluir para formas graves se não for diagnosticada e tratada rapidamente. 

“Ela apresenta características clínicas inconfundíveis que permitem distingui-la de outras doenças febris: intensos calafrios precedem a febre alta que ocorre em episódios de três a quatro horas de duração que podem se repetir todos os dias ou a intervalos de um ou dois dias, por tempo variável, até que o paciente se recupere ou morra. Além disto a doença se faz acompanhar de aumento perceptível do baço e, às vezes, tende a ressurgir depois de variáveis períodos de cura aparente”, disse Camargo.